Cali es la meta, antes de Beijing

Por Marco Antonio Garcés - Reportero de El País

Estrella. El jamaiquino Asafa Powell mantuvo el récord mundial de 100 metros (9,74 seg.) hasta mayo del 2008. Archivo / El País

Medallistas olímpicos y mundiales se darán un paso por la ciudad como preparación a los Juegos en China.

¡Cali es la meta! Con ese eslogan, los organizadores del XXI Centroamericano y del Caribe y Suramericano de Atletismo lograron cautivar la atención de más de una veintena de medallistas olímpicos y mundiales que engalanarán la capital del Valle con su presencia, del 4 al 6 de julio.

La idea nació después de analizar varias opciones para inaugurar oficialmente el nuevo estadio de atletismo de la ciudad, hecho realidad doce años después de que el Valle ganara los Juegos Nacionales en Bucaramanga y bautizado en honor a esa gloria del deporte base llamado Pedro Grajales.

Para asegurar la presencia de los más destacados atletas del área fue necesario estrechar las relaciones con Víctor López, presidente de la Confederación Centroamericana y del Caribe de Atletismo, quien considera a Colombia como uno de los países de mayor progreso en los últimos años.

Por intermedio de López se logró la respuesta positiva de federaciones como las de Cuba, Jamaica, Puerto Rico, Barbados, Bahamas, República Dominicana y Panamá, entre otras, para darle un sello de distinción y clase al certamen con varios de sus más representativos deportistas. No obstante, sólo el martes venidero se oficializará la plantilla de los jamaiquinos, en la que se aguarda el concurso de Usain Bolt, dueño del récord mundial de los 100 metros (9,72 segundos), al igual que de Asafa Powell, uno de los mejores velocistas del planeta.

Cuba, por su parte, anunció a seis medallistas olímpicos y mundiales en su equipo de 41 atletas. Yumileidi Cumbá, campeona olímpica de impulsión de la bala, defenderá su título de Nassau 2005, al igual que Víctor Moya, subcampeón mundial de salto de altura en Helsinki 2005, y Yarelis Barrios, medallistas de bronce en disco en el Mundial de Osaka 2007.

A ese trío de laureados se unen los vallistas Anier García, doble medallista olímpico y Anay Tejeda, tercera en el Mundial Bajo Techo de Valencia 2008, además de Yunaika Crawford, medallista de bronce olímpica en Atenas 2004 en el lanzamiento del martillo.

También sobresalen Roxana Díaz y Yeimar López, campeones de 200 y 800 metros en los Panamericanos de Río 2007.

Yermar es otro de los campeones defensores de Nassau 2005, al igual que el vallista Yoel Hernández, varias veces finalista mundial, Lázaro Borges (pértiga), Junior Lastre (disco), Yarianna Martínez (salto triple).

48 pruebas se disputarán durante los tres días de competencia.

El Estadio Pascual Guerrero será utilizado como sitio de calentamiento y la implementación será la misma que va a utilizarse en Juegos Nacionales. En la Escuela Nacional del Deporte funcionará la cámara de llamado y la sala de prensa estará en la oficina de los Juegos Nacionales. A diferencia de lo ocurrido recientemente con el Mundial Juvenil de Pesas, el torneo de atletismo tiene garantizados los $900 millones que cuesta su organización, debido al patrocinio de Coldeportes, Indervalle, la Secretaría del Deporte de Cali, RCN, Telepacífico, Adidas y Mondo. Igualmente se hacen gestiones con el sector privado.

Cali recibirá a sus ilustres visitantes desde el próximo martes.

En pocas palabras "De los 500 atletas participantes, 300 ya tienen sus cupos para los Juegos Olímpicos“.

Ramiro Varela. Director del Centroamericano y Suramericano de Atletismo.

"Estos torneos hacen que Cali vuelva a estar en el plano internacional. Tenemos que unirnos“.

Carlos E. Vargas. Gerente de Indervalle.

Datos

La premiación total del Centroamericano y Suramericano de Atletismo asciende a cerca de $100 millones.

Las entradas para las tres días de competencia se venderán desde el 3 de julio en una caseta que estará en el Estadio Pedro Grajales. Serán 100 boletas de preferencia a un costo de $20.000; oriental centro, $12.000; oriental norte-sur, $8.000 y sur, $5.000.

El torneo cuesta $900 millones.